Haimalla on keskeinen rooli ruoansulatuksessa. Haiman tuottamat entsyymit sulattavat ravintoaineita kuten rasvaa, proteiineja ja hiilihydraatteja. Haiman erittämän haimanesteen sisältämä bikarbonaatti neutraloi mahalaukun suolahappoa. Tulehdus tai muut häiriöt haimassa heikentävät entsyymien muodostumista, jolloin myös ruoansulatus heikkenee. Ripuli voi olla merkki siitä, että ravintoaineet eivät ole pilkkoutuneet kunnolla. Tällöin menetetään erityisesti rasvoja ennen kuin elimistö on ehtinyt niitä hyödyntää. Entsyymien käyttö voi lievittää ripulia ja vähentää ravintoaineiden menetystä. Tällöin ruoansulatus toimii paremmin ja paino saadaan nousemaan.