Haima on ruoansulatusjärjestelmän elin, joka tuottaa monia tärkeitä hormoneja ja haimanestettä. Haimaneste sisältää ruoansulatusentsyymejä (muun muassa lipaasia), jotka auttavat ravintoaineiden imeytymisessä ja ravinnossa olevien proteiinien, rasvojen ja hiilihydraattien pilkkomisessa.
Haiman eksokriininen vajaatoiminta (PEI) kehittyy, kun haimassa ei muodostu riittävästi ruoansulatuksessa tarvittavia entsyymejä ja elimistön kyky sulattaa ruokaa häiriintyy. Tällöin erityisesti ruoan sisältämä rasva voi jäädä imeytymättä.
Haiman eksokriininen vajaatoiminta voi aiheuttaa vatsakipua, väsymystä, ilmavaivojen pahenemista ja laihtumista sekä ripulia ja rasvaripulia. Rasvaripulissa uloste on ohutta ja rasvaista.
Haiman eksokriinisessa vajaatoiminnassa elimistöstä puuttuu tärkeitä ravintoaineita, kuten eri vitamiineja, sinkkiä, kalsiumia ja magnesiumia.
Koska haiman eksokriininen vajaatoiminta johtuu entsyymivajeesta, hoidetaan sitä haimaentsyymien korvaushoidolla, jonka avulla korvataan sairaan haiman entsyymituotantoa. Hoidon tavoitteena on lievittää oireita, parantaa ravitsemustilaa ja estää liikaa laihtumista. On erittäin tärkeää, että lääkitys otetaan aina aterian yhteydessä ja jokaisella aterialla.