Vatsanalueen, suoliston tai haiman leikkausoperaatiot voivat johtaa siihen, että ruuansulatusentsyymejä ei enää synny tarpeeksi ruuan pilkkomiseen. Näin syntyy haiman eksokriininen vajaatoiminta.

Esimerkiksi haiman osittainen tai kokonaan poistaminen heikentää entsyymituotantoa tai lopettaa sen kokonaan. Myös lukuisissa leikkauksissa mahdollisesti tehdyt elinten yhdistämiset uudella tavalla voivat nekin johtaa siihen, ettei elimistö enää tuota entsyymejä tarpeeksi, jotta ruuan pilkkoutuminen onnistuisi. Entsyymit voivat vapautua haimasta jo ennen kuin ruoka ehtii suolistoon tai ruoka ehtii siirtyä eteenpäin ennen kuin entsyymien vaikutus alkaa. Tällaisissa tilanteissa haimaentsyymien korvaushoito on tarpeen.